В статье впервые освещается участие России в Первой международной опиумной конференции 1911 г. в Гааге. Задача конференции состояла в выработке международных норм в сфере контроля за оборотом опиума, морфина и кокаина. По итогам работы конференции 23 января 1912 г. была принята Международная опиумная конвенция, подписанная представителями 12 стран, в том числе и России, положившая начало международному регулированию оборота наркотических веществ. Центральное место в исследовании отведено руководителю российской делегации Александру Александровичу Савинскому, опытному и незаурядному дипломату, несколько лет занимавшему пост директора канцелярии министерства иностранных дел. Впервые с опорой на архивные источники прослеживается его биография и этапы карьеры дипломата. В работе показано, что участие России в работе опиумной конференции было обусловлено как соображениями престижа и стремлением продемонстрировать солидарность с европейскими союзниками, так и пониманием потенциальной угрозы неконтролируемого распространения наркотиков. А.А. Савинский вместе с коллегами сразу активно включился в работу конференции. В соответствии с полученными из министерства иностранных дел инструкциями российская делегация воздерживалась от внесения конкретных предложений на рассмотрение конференции, ограничиваясь поддержкой инициатив делегаций Великобритании, Франции и США. Такая тактика была обусловлена тем, что распространение наркотиков не являлось на тот момент для Российской империи актуальной проблемой и, как показал в своем выступлении на конференции А.А. Савинский, российские власти достаточно успешно боролись с их незаконным распространением. Автор впервые вводит в научный оборот документальные материалы из Архива внешней политики Российской империи.