Наша наука понесла тяжелую утрату – умер Рауф Магомедович Мунчаев, один из самых известных российских археологов, член-корреспондент РАН, много лет возглавлявший Институт археологии РАН.

Рауф Магомедович родился в маленьком городе Закаталы в Азербайджане, в 1949 г. закончил исторический факультет Дагестанского педагогического института и стал аспирантом московского Института истории материальной культуры АН СССР (ИИМК, ныне Институт археологии РАН). По окончании аспирантуры в 1953 г. он в том же институте защитил кандидатскую диссертацию «Эпоха меди и бронзы в истории Дагестана (III–II тысячелетия до н.э.)». Кавказу была посвящена и его докторская диссертация, «Кавказ эпохи неолита, энеолита и ранней бронзы (VI–III тыс. до н.э.)», защищенная в 1972 г. После защиты кандидатской диссертации он проработал два года в Институте истории, языка и литературы Дагестанского филиала АН СССР в Махачкале, а затем вернулся в Москву и в 1955 г. был принят в ИИМК, где работал до своей кончины сначала младшим и старшим научным сотрудником, затем заместителем директора по научной работе (1968–1991 гг.) и директором (1991–2003 гг.), а еще позже советником РАН и руководителем группы по изучению археологии Кавказа.

Рауф Магомедович всю жизнь активно занимался полевой археологией. Впервые в полевых исследованиях он участвовал в 1950 г. в составе Дагестанской археологической экспедиции ИИМК АН СССР, а затем работал на многочисленных памятниках Северного Кавказа; в 1954 г. он впервые возглавил археологическую экспедицию. В 1955–1968 гг. Рауф Магомедович был заместителем руководителя Северокавказской экспедиции и начальником одного из ее отрядов; его раскопки в составе этой экспедиции дали чрезвычайно важные результаты, касающиеся исследования майкопской археологической культуры, в том числе ее контактов с куро-аракской культурой. С середины 1960-х годов Рауф Магомедович расширяет круг своих интересов и, не оставляя Кавказа, начинает все больше заниматься археологией Ближнего Востока. В 1965 г. он работал в составе французской экспедиции в Ай-Хануме (Афганистан), а с 1969 до 2010 г., в течение 40 лет, возглавлял первую советскую (затем российскую) экспедицию в Месопотамии. Экспедиция провела 16 полевых сезонов в Ираке и 22 в Сирии. Изученные под руководством Р.М. Мунчаева памятники (Ярым Тепе I, II и III, Телль Сотто, Кюль Тепе, Телль Магзалия, Шейх Хомси в Ираке, Телль Хазна в Сирии) охватывают почти непрерывный временной интервал от начала VII тыс. до н.э. (поздний докерамический неолит) до периода, непосредственно предшествующего сложению цивилизации на севере Месопотамии в середине III тыс. до н.э. Эти исследования позволили по-новому взглянуть на такие фундаментальные проблемы, как становление производящего хозяйства и формирование древнейшей цивилизации человечества. Благодаря им российская наука стала одним из мировых лидеров в области месопотамской археологии, и без учета российских публикаций теперь не обходится ни одно серьезное исследование по этой тематике.

Научное наследие Рауфа Магомедовича очень велико – лично или в соавторстве им опубликовано около 400 статей и десяток монографий: «Древнейшая культура Северо-восточного Кавказа» (1961); «Кавказ на заре бронзового века» (1975); «Раннеземледельческие поселения Северной Месопотамии» (1981); «Энеолит Кавказа» (1982); «Куро-аракская культура» (1994); «Майкопская культура» (1994); «An Early Stage in the Evolution of Mesopotamian Civilization» (1993); «Телль Хазна 1, культово-административный центр IV–III тыс. до н.э. в Северо-восточной Сирии» (два тома, 2004 и 2016). Активно он участвовал и в издательской деятельности – в 1960–1964 гг. был ответственным секретарем журнала «Советская археология», в 1981–2004 гг. заместителем главного редактора 20-томной «Археологии СССР» («Археологии России»).

Заслуги Рауфа Магомедовича были признаны и в России, и за рубежом: он был членом-корреспондентом Российской академии наук (с 2000 г.), Германского археологического института (с 1985 г.), Итальянского института Африки и Востока (с 1993 г.), лауреатом Государственной премии Российской Федерации (1999), был награжден орденами Дружбы и Почета, имел звания заслуженного деятеля науки Дагестанской АССР (1982), РСФСР (1989) и Республики Ингушетия (2008).

Почти тридцать лет Рауф Магомедович был тесно связан с нашим журналом: с 1994 г. он входил в состав редсовета «Вестника древней истории» и часто публиковался в нем.

Смерть Рауфа Магомедовича Мунчаева – большая утрата для российского и мирового научного сообщества и огромная личная боль для всех, кто его знал и кто с ним общался, то есть для нескольких поколений российских археологов и историков. Все мы привыкли к тому, что Рауф Магомедович рядом с нами и с ним можно обсудить любые научные и человеческие проблемы. Его научная эрудиция, его личная порядочность и доброжелательность были причиной того, что его не только уважали, но и любили очень многие. Вклад Рауфа Магомедовича в изучение древнейшей истории Кавказа, Месопотамии и Ближнего Востока очень велик, и результаты его исследований, его публикации, останутся в науке навсегда.

Редколлегия, редсовет и редакция «Вестника древней истории» выражают соболезнования родным и близким Рауфа Магомедовича.